『沙門空海唐の国にて鬼と宴す』#884

空海（弘法大師）は、日本で一番名前を知られているお坊さんかもしれません。

803年に、遣唐使のひとりとして唐に渡りますが、この時の空海は、まだまったく無名の僧侶だったのだとか。

恵果和尚に師事し、密教の奥義を伝授されたと伝えられています。

行きも帰りも嵐に遭っている空海。

そこでは何が起きていたのか。

夢枕獏さんの『沙門空海唐の国にて鬼と宴す』は、史実を基に想像力の羽を大きく広げた小説です。

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『沙門空海唐の国にて鬼と宴す』

（画像リンクです）

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『陰陽師』や『JAGAE 織田信長伝奇行』など、史実がベースとなっている小説の中でも、この『沙門空海唐の国にて鬼と宴す』は特別でした。

なんというか、空海がかっこいい！

まだまだ「小坊主」クラスであるにも関わらず、密教の真髄を「盗みにきた」と豪語する空海。現代なら「ビッグマウス」と揶揄されてしまいそうなんですが、彼の内から湧き出る自信に圧倒されてしまうんですよね。

当時の長安は世界最大の都市だったそうで、人種的にも文化的にもグローバルな町でした。そんな異国の町で翻弄されつつ、空海は信心を崩さない。

長安の町を襲った怪異に立ち向かう空海＆橘逸勢コンビは、さながら安倍晴明＆源博雅コンビのようなもの。ナイスな掛け合いも楽しめます。

空海は曼荼羅や密教法具、経典などを日本に持ち帰りました。これを整理して学校をつくり、真言宗を開きます。

高野山総本山のホームページによると、真言宗の特徴はこちら。

真言宗とは、仏と法界が衆生（しゅじょう）に加えている不可思議な力（加持力・かじりき）を前提とする修法を基本とし、それによって仏（本尊）の智慧をさとり、自分に功徳を積み、衆生を救済し幸せにすること（利他行・りたぎょう）を考える実践的な宗派と言えます。

空海の行動は利己的にも見えるけれど、その奥には彼なりの計算があったのかもしれない。そんな深読みをしながら読むと、さらに楽しめると思います。